De Alchemie van J.K. Rowling

De snaai in Harry Potter is de gevleugelde bol aan de top van de caduceus, die ook slangenstaf of Hermesstaf wordt genoemd. Het is een gouden bol met vleugels.

De caduceus is zeer oud; hij gaat terug tot tenminste de oude Egyptenaren. De Egyptische god Thoth werd afgebeeld met een Hermesstaf in zijn hand. Deze god wordt vereenzelvigd met Hermes Trismegistus, schrijver van het Corpus Hermeticum. De Griekse god Hermes wordt eveneens afgebeeld met in zijn hand de naar hem genoemde staf. Het betreft een uiterst belangrijk symbool in de leer van bevrijding: het teken van de bevrijde mens.

De centrale staf is de levensboom, dat wil zeggen: het slangenvuurkanaal of ruggenmerg. De twee slangen zijn de linker en de rechter streng van het sympathische zenuwstelsel. Zij symboliseren ook het mannelijke (scheppende) en het vrouwelijke (voortbrengende) beginsel van het zielewezen. De bol aan de top is het nieuwe bewustzijn. De vleugels staan voor het vermogen van het nieuwe bewustzijn om tot grote hoogten te stijgen. Het is niet aardgebonden, zoals het gewone menselijke bewustzijn. Het feit dat Hermes deze staf draagt laat zien dat het nieuwe bewustzijn kan communiceren met God.

Elk van de twee slangen draait zich drieëneenhalve keer om de staf, wat zeven bochten in totaal betekent. De symboliek sluit perfect aan. Harry is een zoeker naar het nieuwe bewustzijn. Wanneer in de zoeker de nieuwe ziel is geboren, is die onbewust. De betrokken persoonlijkheid moet de weg vinden om de nieuwe ziel bewust te maken. Hij vliegt, zoals Harry, door het spel van het leven, rondspeurend naar het nieuwe bewustzijn. Alles rondom hem is het gevolg van het spel der tegendelen. De wereld bestaat volledig uit paren van deze tegendelen, zoals goed en kwaad, dag en nacht, enzovoort. Als de zoeker de snaai vindt is het spel afgelopen. Dan gaat de zoeker het nieuwe bewustzijn binnen dat hem verbindt met God. Hij is niet langer deel van de wereld der tegenstellingen. Hij is bewoner van het zesde komische gebied, het hemels koninkrijk, het Nirvana.